Detección del cáncer de próstata: 5 cosas que todo hombre debe saber
Probablemente ya tengas una larga lista de tareas pendientes, y no nos tomamos a la ligera añadir más. Pero es hora de hablar sobre por qué, y cuándo, la detección del cáncer de próstata puede ser una prioridad en su lista de tareas pendientes.
El cáncer de próstata es el cáncer más comúnmente diagnosticado en hombres; el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos estima que se diagnosticarán 313,780 nuevos casos en 2025.
"Aproximadamente 1 de cada 8 hombres desarrollará cáncer de próstata a lo largo de su vida", afirma el Dr. Brian Miles, oncólogo urólogo del Centro Oncológico Neal del hospital Houston Methodist.
La detección del cáncer de próstata no ayuda a prevenir la enfermedad. Pero si el cáncer ya se ha desarrollado, puede ayudar a mejorar los resultados del tratamiento.
¿Por qué es importante la detección del cáncer de próstata?
"La tasa de mortalidad del cáncer de próstata aumenta considerablemente cuando se detecta tardíamente", advierte el Dr. Miles. "Sin embargo, si se detecta en las primeras etapas, es una enfermedad fácil de tratar y controlar, aunque esto significa que debemos detectarla antes de que progrese".
Y aquí es donde entra en juego la detección del cáncer de próstata: una forma de detectar el cáncer de próstata en sus etapas iniciales, antes de que aparezcan los síntomas, cuando es más tratable. Ayuda a reducir la probabilidad de que el cáncer se propague o requiera un tratamiento agresivo.
¿Qué es la detección del cáncer de próstata?
"La prueba de detección más conocida para el cáncer de próstata es la prueba del PSA", explica el Dr. Miles. "PSA (por sus siglas en inglés) significa antígeno prostático específico. Es una proteína producida por la glándula prostática".
Dado que esta proteína se produce incluso en tejido prostático sano, detectar pequeñas cantidades en la sangre no es preocupante. De hecho, es normal. Sin embargo, unos niveles altos de PSA son una señal de que algo podría estar mal en la próstata. Medir los niveles de PSA es tan sencillo como realizar un análisis de sangre.
"Un PSA elevado no significa definitivamente que un hombre tenga cáncer de próstata, pero puede ayudar a determinar en quién es necesario realizar más pruebas de detección", explica el Dr. Miles.
Una biopsia de tejido prostático es la herramienta definitiva para la detección del cáncer de próstata —y también es la forma oficial de diagnóstico—, pero el Dr. Miles añade que se pueden utilizar algunas pruebas adicionales antes de realizarla. Estas incluyen un examen de tacto rectal y, en algunos casos, un nuevo análisis de sangre más sensible.
"No todos los hombres necesitarán pruebas de detección más allá de la prueba de PSA, pero estas otras herramientas de detección que tenemos pueden ayudar a refinar el riesgo de cáncer de próstata de una persona y determinar si la biopsia es realmente necesaria para descartar o confirmar un diagnóstico", afirma el Dr. Miles. Y si su médico le recomienda una biopsia, el Dr. Miles dice que no es tan grave como podría pensar.
"La biopsia de próstata no es un gran problema", añade el Dr. Miles. "Realmente no duele y es segura, aunque es incómoda debido a la sonda de ultrasonido".
¿Cuándo comienzan las pruebas de detección del cáncer de próstata?
Cualquier hombre puede desarrollar cáncer de próstata, pero algunos tienen mayor riesgo. El cáncer de próstata es más común en hombres mayores, con una edad promedio de diagnóstico de 67 años. Por esta razón, la mayoría de los hombres no necesitan comenzar las pruebas de detección hasta que tengan más de 50 años, afirma el Dr. Miles.
"Hay dos factores que justifican las pruebas de detección antes", añade el Dr. Miles. "Si usted es afroamericano o tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata, se considera que tiene mayor riesgo y le recomendamos que comience a hacerse la prueba de PSA alrededor de los 40 años".
Guía para la detección del cáncer de próstata:
• 40 años: Si tiene más de un familiar de primer grado (por ejemplo, padre y hermano) diagnosticado con cáncer de próstata a una edad temprana.
• 45 años: Si es afroamericano o tiene un familiar de primer grado (por ejemplo, padre o hermano) diagnosticado con cáncer de próstata a una edad temprana.
• 50 años: Se recomienda consultar con un médico sobre la detección del cáncer de próstata.
¿Dónde se realizan las pruebas de detección del cáncer de próstata?
Una vez que sean apropiadas para su edad, las pruebas de detección del cáncer de próstata comienzan como parte de su revisión de rutina con su médico de cabecera.
"Si tiene más de 50 años, o menos, pero tiene un mayor riesgo de cáncer de próstata, consulte a su médico sobre la prueba de PSA", recomienda el Dr. Miles.
Dado que los niveles de PSA se miden en sangre, su médico puede simplemente agregarla a su análisis de sangre de rutina. Si sus niveles de PSA son normales, lo único que necesita hacer es volver a revisarlos periódicamente. Su médico puede ayudarle a comprender con qué frecuencia necesita hacerse las pruebas en ese momento.
¿Qué sucede si sus niveles de PSA son altos?
"Si su PSA está elevado, su médico lo derivará a un urólogo para una evaluación de seguimiento", dice el Dr. Miles. "El seguimiento incluye un examen de tacto rectal, donde sentimos la próstata para detectar cualquier anomalía".
El tejido prostático sano es firme, pero algo blando, como la piel de la esquina inferior de la palma de la mano. El tejido prostático que se siente más duro, como, por ejemplo, un nudillo al doblarlo, se considera sospechoso y siempre se realiza una biopsia.
Incluso si su tacto rectal es normal, algunos urólogos pueden usar un análisis de sangre más sensible para verificar los niveles de algunas otras proteínas de la misma familia que el PSA. Esta prueba adicional puede ayudar a retrasar o evitar de forma segura la necesidad de una biopsia.
"Si este análisis de sangre también es anormal, sugiere que la persona tiene un mayor riesgo y necesitará una biopsia", explica el Dr. Miles. "Si el resultado es normal, sugiere que tiene un menor riesgo y, de ahí en adelante, podemos simplemente monitorear sus niveles de PSA anualmente".
Si la biopsia confirma el cáncer de próstata, los siguientes pasos pueden ir desde el monitoreo del cáncer hasta su tratamiento, dependiendo de la gravedad.
"Un cáncer de próstata de bajo grado y no agresivo a veces puede simplemente ser observado durante un tiempo considerable (lo que se denomina vigilancia activa) antes de requerir tratamiento", dice el Dr. Miles. "Si el cáncer es agresivo o ha progresado a una etapa posterior, su médico le explicará las opciones de tratamiento".
15 de septiembre de 2025